こんにちは！今回は夏目漱石の少し不思議で、ちょっぴりミステリアスな短編集『夢十夜（ゆめじゅうや）』から、「第七夜」をお届けします。
画像はNanobananaやimagen4で生成したものです。
1. 【本文】『夢十夜』第七夜（文字起こし）
何でも大きな船に乗っている。
この船が毎日毎夜少しの絶え間なく黒い煙を吐いて波を切って進んでゆく。すさまじい音である。けれどもどこへ行くんだかわからない。ただ波の底から焼火箸（やけひばし）のような太陽が出る。それが高い帆柱の真上まで来てしばらくかかっているかと思うと、いつの間にか大きな船を追い越して、先へ行ってしまう。そうして、しまいには遠くの向こうで、蘇芳（すおう）の色にわき返る。すると船はすさまじい音を立ててその跡を追いかけてゆく。けれども決して追いつかない。
ある時自分は、船の男をつらまえて聞いてみた。
「この船は西へ行くんですか。」
船の男ははげんな顔をして、しばらく自分を見ていたが、やがて、
「なぜ。」と問い返した。
「落ちて行く日を追っかけるようだから。」
船の男はからからと笑った。そうして向こうの方へ行ってしまった。
「西へ行く日の、果ては東か。それはほんまか。東出る日の、おさとは西か。それもほんまか。身は波の上。かじ枕。流せ流せ。」とはやしている。へさきへ行ってみたら、水夫が大勢寄って、太い帆綱（ほづな）をたぐっていた。
自分はたいへん心細くなった。いつ陸へ上がれることかわからない。そうしてどこへ行くのだか知れない。ただ黒い煙を吐いて波を切って行くことだけは確かである。その波はすこぶる広いものであった。際限もなく青く見える。時には紫にもなった。ただ船の動くまわりだけはいつでも真っ白にあわを吹いていた。自分はたいへん心細かった。こんな船にいるよりいっそ身を投げて死んでしまおうかと思った。乗り合いはたくさんいた。たいていは異人のようであった。しかし色々な顔をしていた。空がくもって船が揺れた時、一人の女がてすりによりかかって、しきりに泣いていた。目をふくハンカチの色が白く見えた。しかしからだには更紗（さらさ）のような洋服を着ていた。この女を見た時に、悲しいのは自分ばかりではないのだと気がついた。
ある晩甲板（かんぱん）の上に出て、一人で星をながめていたら、一人の異人が来て、天文学を知ってるかと尋ねた。自分はつまらないから死のうとさえ思っている。天文学などを知る必要がない。黙っていた。するとその異人が金牛宮（きんぎゅうきゅう）の頂にある七星の話をして聞かせた。そうして星も海もみんな神の作ったものだと言った。最後に自分に神を信仰するかと尋ねた。自分は空を見て黙っていた。
ある時サロンに入ったら派手な衣装を着た若い女が向こうむきになってピアノを弾いていた。そのそばに背の高いりっぱな男が立って、唱歌を歌っている。その口がたいへん大きく見えた。けれども二人は二人以外の事にはまるでとんじゃくしていない様子であった。船に乗っていることさえ忘れているようであった。
自分はますますつまらなくなった。とうとう死ぬことに決心した。それである晩、あたりに人のいない時分、思い切って海の中へ飛び込んだ。ところが――自分の足が甲板を離れて、船と縁が切れたその刹那（せつな）に、急に命が惜しくなった。心の底からよせばよかったと思った。けれども、もう遅い。自分はいやでも応でも海の中へ入らなければならない。ただたいへん高くできていた船とみえて、からだは船を離れたれども、足は容易に水に着かない。しかし捕まえるものがないから、次第次第に水に近づいてくる。いくら足を縮めても近づいてくる。水の色は黒かった。
そのうち船は例のとおり黒い煙を吐いて、通り過ぎてしまった。自分はどこへ行くんだかわからない船でも、やっぱり乗っているほうがよかったと初めて悟りながら、しかもその悟りを利用することができずに、無限の後悔と恐怖とを抱いて黒い波のほうへ静かに落ちていった。
2. 【言葉の解説】第七夜のキーワード
お話に出てくる、少し難しい言葉を分かりやすくまとめました。
① 蘇芳（すおう）の色
- 普通の説明： 黒みを帯びた深い赤色のこと。マメ科の植物である「蘇芳」の木から採れる染料が由来で、古代から高級な赤色として使われました。
- 小5向け： 紫色が少し混ざった、濃くて深い赤色（ワインレッドのような色）のこと。
- 英訳： dark reddish-purple / sappanwood red
② つらまえて
- 普通の説明： 「捕まえて（つかまえて）」の昔の言い方、または方言に近い表現です。人を呼び止めたり、引き留めたりすることを指します。
- 小5向け： 「つかまえて」と同じ意味。ここでは、通りかかった船の人を呼び止めて質問した、ということです。
- 英訳： catching (someone) / stopping (someone) to talk
③ はげんな顔
- 普通の説明： 「はげん」は「不審に思うこと」や「呆気（あっけ）にとられること」。何を言われているのか分からず、きょとんとしたり、怪訝（けげん）そうにしたりする表情のことです。
- 小5向け： 「えっ？ 何を言っているの？」と、不思議そうにしたり、あきれたりしている顔のこと。
- 英訳： a puzzled look / a blank expression
④ かじ枕（かじまくら）
- 普通の説明： 船の舵（かじ：進む方向を決める板）を枕にするという意味から、「船の中で旅の夜を過ごすこと（船旅）」を表す言葉です。
- 小5向け： 船の中で寝泊まりをしながら、ずっと旅を続けること。
- 英訳： sleeping on a ship during a voyage / a life at sea
⑤ 帆綱（ほづな）
- 普通の説明： 船の帆（ほ：風を受けて進むための大きな布）を張ったり、調節したりするために使う太いロープのこと。
- 小5向け： 船の大きなテント（帆）を動かすための、とても太いロープのこと。
- 英訳： halyard / rigging rope (for sails)
⑥ 更紗（さらさ）
- 普通の説明： インドが起源の、木綿の布に人物、花、鳥などの細かい模様をカラフルに染め抜いたエキゾチックな生地、またはその模様のこと。
- 小5向け： いろいろな花や動物などの模様がカラフルに描かれた、ちょっと外国っぽいおしゃれな布のこと。
- 英訳： chintz / calico (patterned fabric)
⑦ 金牛宮（きんぎゅうきゅう）と七星（しちせい）
- 普通の説明： 「金牛宮」は星座の「おうし座」のこと。「七星」はそこにある「すばる（プレアデス星団）」という星の集まりを指します。
- 小5向け： 星座の「おうし座」と、その中にある「すばる」という、キラキラ輝く星のグループのこと。
- 英訳： Taurus (constellation) and the Pleiades (star cluster)
⑧ サロン
- 普通の説明： 豪華な客船やホテルなどにある、乗客たちが集まっておしゃべりをしたり、音楽を楽しんだりする社交用の広い部屋（客室・応接室）。
- 小5向け： 船の中にある、みんなでおしゃべりをしたり、ピアノを聴いたりしてくつろぐ、きれいな広間のこと。
- 英訳： salon / lounge (on a ship)
⑨ とんじゃく（頓着）※本文では「とんじゃくしていない」
- 普通の説明： 物事を気にすること。深く心にかけること。「頓着しない」で「まったく気にしていない、無関心である」という意味になります。
- 小5向け： まわりのことを気にすること。お話の中では「二人はまわりのことを全く気にしていなかった」という意味です。
- 英訳： paying attention to / caring about (usually used in the negative: “not caring at all”)
⑩ 刹那（せつな）
- 普通の説明： ほんの一瞬、きわめて短い時間のこと。
- 小5向け： 「一瞬（いっしゅん）」や「まばたきをする間」くらい、ものすごく短い時間のこと。
- 英訳： instant / split second / moment
（参考にならない画像を生成させてしまった…。ちょー時間が短いよってことをわかってもらえれば十分です。）
3. 【小5でもわかる！】第七夜ってどんなお話？
この「第七夜」は、「どこへ行くか分からない大きな船から飛び降りてしまった男の、おそろしくて、とても寂しい夢」のお話です。大前提として、そういう不思議な夢を見ている…ということを念頭におくとかなり読みやすくなると思います。
わかりやすくストーリーを追いかけてみましょう！
① どこへ行くか分からない、不気味な大船
主人公の「自分」は、なぜか大きな黒い船に乗っています。
この船は、昼も夜も「ゴーーー！」というものすごい音を立て、黒い煙をモクモク吐きながら、広い海を進んでいます。
でも不思議なことに、この船が「どこに向かっているのか」は、誰も知りません。
毎日、海から真っ赤な太陽が昇り、船を追い越して、夕方には海をワインレッド（蘇芳色）に染めて沈んでいきます。船はその太陽のあとを必死に追いかけますが、絶対に追いつきません。
不気味に思った主人公が、船の人に「この船は西（太陽が沈む方）へ行くの？」と聞くと、その男はきょとんとした顔をして、「西へ沈んだ太陽は、東から出る。それは本当か？ 自分の身は波の上、流れにまかせて進むだけさ」と、バカにするように笑って歌いながら、行ってしまいました。
② どんどん心細くなる主人公
主人公はだんだん怖くなってきました。
「いつ陸に着くんだろう？ どこへ連れていかれるんだろう？」
まわりを見渡すと、たくさんのお客さんが乗っています。みんな外国人のようです。
ある女の人は手すりに寄りかかってシクシク泣いているし、ある男の人は「この世界は神様が作ったんだよ」と話しかけてくるし、サロン（広間）では、若い男女がまわりのことなんかお構いなしに、楽しそうにピアノを弾いて歌っています。
誰もが、この「どこへ行くか分からない船」の上で、泣いたり、おしゃべりしたり、音楽を楽しんだりして、普通に過ごしているのです。
そんな様子を見て、主人公は「自分だけがひとりぼっちで、ものすごくつまらない場所に取り残されている」ような気持ちになり、寂しさに耐えられなくなってしまいます。
③ 「もう嫌だ！ 死んでしまおう」…そして大後悔
「こんなわけのわからない船に乗り続けるくらいなら、いっそ海に飛び込んで死んでしまおう！」
そう決心した主人公は、ある夜、誰もいないのを見計らって、思い切って暗い海へジャンプしました。
ところが、船から足が離れた「その一瞬（刹那）」、主人公の心に大変化が起きます。
「やっぱり死にたくない！飛び降りなきゃよかった！」
心の底から激しい後悔がわき上がります。でも、もう遅いのです。
船はとても高かったので、飛び降りてから海に落ちるまでに長い時間がかかります。いくら足を縮めて「落ちたくない！」と抵抗しても、体はゆっくりと、黒くて冷たい海へ吸い込まれていきます。
ふと見上げると、さっきまで自分が乗っていた船は、相変わらず黒い煙をモクモクと吐きながら、自分を置いて暗闇のなかを通り過ぎていってしまいました。
「どこへ行くか分からない不気味な船だったけれど、それでもやっぱり、あの船に乗っていた方がずっと幸せだったんだ……」
主人公は、海に落ちる直前にようやくそのことに気づきました。しかし、もう二度と船には戻れません。
主人公は、言葉にできないほど大きな後悔と恐怖に包まれながら、静かに真っ黒い波の中へと沈んでいくのでした。
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